Información sobre ayuda financiera
¿Por dónde empiezo a buscar?
Las oficinas de ayuda financiera de los colegios universitarios en los que va a solicitar su inscripción son los mejores lugares para empezar a buscar información. El administrador de dichas oficinas le podrá informar sobre las ayudas disponibles para estudiantes que conceden el gobierno federal, el gobierno de su estado, el propio colegio universitario y otros organismos. Pida información sobre ayudas financieras en el colegio universitario cuando comience su último año en el instituto.
Las becas y los programas de ayuda financiera más comunes para financiar los estudios universitarios son programas basados en méritos, en el talento, en las necesidades, en rasgos de personalidad y programas alternativos como trabajos, diversos programas de pago y planes con tutoría garantizada. Muchos colegios universitarios utilizan la FAFSA (véase abajo) para determinar si los estudiantes cumplen los requisitos que dan derecho a la ayuda financiera para estudios universitarios. Algunos utilizan el formulario de solicitud PROFILE, patrocinado por el Servicio de becas universitarias. Consulte en los colegios universitarios que haya elegido si debe rellenar este formulario. En la oficina del orientador profesional de su instituto debería tener también un listado de los colegios universitarios que utilizan el formulario PROFILE.
¿Existe ayuda federal para estudiantes?
Después de ponerse en contacto con los colegios universitarios en los que esté interesado, solicite la ayuda financiera federal para estudiantes. La mayor fuente de ayuda financiera para estudiantes proviene del Departamento de Educación de EE.UU. Según el Departamento, casi el 70 % de la ayuda anual para estudiantes proviene de programas del Departamento de Educación.
Un paso previo imprescindible para recibir ayuda financiera federal es rellenar la Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) (Solicitud de Ayuda Federal para Estudiantes). A partir del 1 de enero puede rellenarse la solicitud FAFSA en línea. Es aconsejable rellenar este impreso pues muchos colegios universitarios utilizan la información del formulario FAFSA para otorgar las ayudas en sus propios programas basados en las necesidades del estudiante.
Encontrará en la Guía del Estudiante, un folleto muy útil sobre las ayudas financieras que concede el Departamento de Educación de Estados Unidos, en la página Web www.ed.gov/prog_info/SFA/SutdentGuide. También puede solicitar la Guía del Estudiante o el formulario FAFSA llamando gratuitamente al Federal Student Aid Information Center (Centro de Información sobre ayudas financieras federales para estudiantes):
1-800-4 FED AID
(1-800-433-3243)
(TDD 1-800-730-8913)
Lunes a viernes de 8:00 h a 20:00 h. EST
Las principales fuentes de ayuda del Departamento de Educación de EE.UU. son:
- Federal Stafford Loans (préstamos Stafford federales)
- Federal PLUS Loans (préstamos PLUS federales)
- Federal Direct Loans (préstamos directos federales)
- Federal Pell Grants (becas Pell federales)
- Federal Supplemental Educational Opportunity Grants (becas federales de oportunidades de suplementos educativos)
- Federal Perkins Loans (préstamos Perkins federales)
- Federal Work-Study (programa federal de estudio y trabajo)
¿Dónde puedo encontrar información sobre ayuda estatal para estudiantes?
Para obtener información sobre programas estatales, llame o visite el sitio web de su agencia estatal de educación (normalmente en la capital de su estado). Puede llamar al Federal Student Aid Information Center (Centro de Información de ayudas federales para estudiantes) (vea el número arriba) para conseguir los números de teléfono correspondientes a su estado. Los estados subvencionan tanto los programas basados en la necesidad financiera como los otros.
¿Existen otras fuentes de ayuda para los estudiantes?
La ayuda para estudiantes puede provenir también de fundaciones, organizaciones religiosas, organizaciones comunitarias y grupos cívicos. Evalúe estas opciones después de consultar las ayudas gubernamentales y las concedidas por el colegio universitario. Las mejores fuentes de información sobre ayudas de este tipo las encontrará en las oficinas de ayuda financiera de los colegios universitarios y en la biblioteca pública. Además, consulte en las empresas donde trabajan sus padres para averiguar si ofrecen becas o tienen un plan de pago de estudios.
¿Existen becas especiales para estudiantes católicos?
Sí, organizaciones como The Catholic Aid Association (Asociación Católica de ayudas) ofrecen becas a sus miembros. Llame a Catholic Aid (ayuda católica) al 1-800-568-6670 o visite su sitio web en www.catholicaid.com. Recuerde preguntar por fuentes de ayuda financiera en las oficinas de ayuda financiera del colegio universitario.
¿Debería recurrir a los servicios de búsqueda de becas?
Quizá quede decepcionado con los resultados del servicio de búsqueda de becas, pero no cuesta nada probarlo, sobre todo cuando el servicio es gratuito.
Su instituto puede proporcionarle un servicio gratuito de búsqueda de becas y existen muchos servicios gratuitos disponibles en la Web. Normalmente estos servicios proporcionan una lista de fuentes de ayuda financiera privadas y de otro tipo. Cuando haya conseguido una lista, póngase en contacto con las diversas organizaciones para solicitar el formulario.
Quizá hay escuchado que millones de dólares al año destinados a ayudas para estudiantes quedan sin reclamar, pero no se engañe. Esta alta cifra representa un total nacional estimado de beneficios de empleados o de miembros. Normalmente, estos beneficios están disponibles sólo para los empleados de una empresa en particular y sus familias, o para los miembros de un sindicato determinado u otra organización.
