Ayuda financiera
No hace falta que nadie le diga que debe abrir un fondo para el colegio universitario de sus hijos cuando son pequeños. Ha escuchado muchas veces esta píldora de sabiduría. Lo que necesita saber es cómo encontrar todas las ayudas financieras disponibles. El gobierno federal, estatal, los colegios universitarios y las organizaciones privadas patrocinan programas de ayuda financiera para estudiantes. Las oficinas de ayuda financiera de los colegios universitarios son las mejores fuentes de información sobre los diversos tipos de ayudas y le facilitarán los formularios de solicitud que precise. La buena noticia
Los paquetes de ayudas de los colegios universitarios (que incluyen becas y préstamos federales) para un estudiante a jornada completa han aumentado un 68% en la última década. El paquete anual de ayuda por estudiante a jornada completa es actualmente de más de $6.000. El coste medio de tutoría, tasas, alojamiento y manutención en instituciones públicas de cuatro años de duración es de $8.265.
En los colegios católicos privados, el coste medio de tutoría, manutención y alojamiento para el curso 1999-2000 fue de $22.541. Sin embargo, muy pocos estudiantes pagan tanto. En las instituciones privadas, aproximadamente ocho de cada diez estudiantes reciben ayudas, con un descuento medio de más del 30 % del precio anunciado. Cada año aumenta la cantidad que gastan los colegios universitarios en ayudas financieras basadas en las necesidades del estudiante y en otras ayudas.
Los estudiantes con buenas notas y calificaciones o con capacidades atléticas o artísticas se encuentran en una buena posición para elegir los paquetes de ayudas financieras. Le sorprendería conocer los fondos que dedican los colegios universitarios a los mejores estudiantes. Las becas institucionales (becas concedidas por el mismo colegio universitario) han aumentado un 50 % en los últimos cinco años.
Créditos tributarios
Recuerde comprobar si cumple los requisitos para disfrutar de los créditos tributarios de por vida y del programa HOPE. Para beneficiarse de estos créditos, que reducen directamente la cantidad de impuestos federales que deben pagarse en función de la renta, debe rellenar y enviar el formulario 8863 de IRS con su declaración de la renta federal. Para mayor información, llame a la línea de ayuda de IRS al 1-800-829-1040, lea la publicación 970 de IRS o visite el sitio Web del Departamento del Tesoro.
Estrategias de reducción de ingresos y activos
- En la solicitud de ayuda federal para estudiantes (FAFSA) y/o en PROFILE (formularios de ayuda financiera para estudiantes) sólo deben indicarse los ingresos y activos de los padres cuando los estudiantes estén bajo su tutela. Los padres que estén separados o divorciados o en proceso de conseguir la separación o el divorcio pueden dividir la renta y los activos de su "año base" en la declaración FAFSA y PROFILE.
- Si tiene fondos de jubilación además de los IRA y de los planes de jubilación para trabajadores, divídalos en anualidades. No hay que declarar las anualidades de jubilación y los activos en seguros de vida en la FAFSA.
- Venda las inversiones que puedan considerarse pérdidas y aplacen cualquier ingreso bonificado. Si es posible, evite la pensión y distribuciones IRA.
- Declare los ingresos gravables "diferidos" de los hijos menores de catorce años en el formulario federal 1040EZ para hijos, no en la declaración de renta federal de los padres.
- Utilice todos los activos disponibles para saldar o reducir la deuda del contribuyente o para cancelar todas las compras considerables de mayor cuantía antes de presentar las solicitudes FAFSA y/o PROFILE. Reduzca los activos disponibles del estudiante utilizando dichos fondos para adquirir todos los artículos necesarios para el colegio universitario antes de solicitar la ayuda financiera.
